1982年1月，邓小平在谈到国家统一模式时明确提出“一国两制”的概念。他表示：“一个国家，两种制度’，就是他们不要破坏大陆的制度，我们也不要破坏他们的那个制度”。“一国两制”的概念正式出台。这也成为后来解决香港问题的基本国策。可以说，没有邓小平创造性提出“一国两制”的构想，就没有今天的香港。 纵观中英香港问题谈判的整个过程，邓公不管是在台前还是幕后，都是运筹帷幄的灵魂人物。每当谈判陷于僵局，正是邓公的坚定、果敢、务实、灵活，特别是掷地有声的表态，使英方彻底丢掉不切实际的幻想，重新回到谈判桌上来。这主要体现在两方面，一是谈判之初，对于英方提出的“主权换治权”，邓公以“主权问题是不可以谈判的”、“我们不是清政府”的义正辞严的表态，迫使英国人全面退却。主权问题的解决，也为以后的谈判定下了基调。二是关于中国在港驻军的问题。双方曾一度在此问题上陷于胶着，邓公一句“驻军是主权的表现”的表态，将此争论一锤定音。 邓公晚年一直关注着香港的发展和变化，并期待着其回到祖国的怀抱。邓公多次表示，希望香港回归后，能“到祖国自己的土地上看一看”。然而，天不从人愿，1997年2月，一代伟人与世长辞。此时距香港回归不足5个月。