国内的资产阶级和无产阶级早在宋朝的时候就有了，明朝时期比较明显。但由于自然经济的强大生命力，资产阶级和无产阶级都没有发展起来。

现在说的资产阶级和无产阶级，都是指近代的。一般而言，都是资产阶级产生在前，无产阶级相伴资产阶级产生；但中国略有不同，因为我们的资产阶级和无产阶级都是随着外国资本主义的入侵而产生的。中国的资产阶级是在第一次鸦片战争后产生的，鸦片战争打破了中国的闭关锁国，一定程度上破坏了中国的自然经济体系，因而开始出现了受雇于外国商人进行工作的中国破产农民，他们就是中国最早的无产阶级。中国的资产阶级是产生于洋务运动时期，洋务运动引进西方先进经济技术，催生了中国第一批资本主义工商业者。